L’histoire du backgammon

Bien que Le backgammon possède des origines qui datent depuis très longtemps, mais il a beaucoup évolué au cours des siècles. Son plus vieil ancêtre est un jeu de l’Ancienne Egypte appelé “Senet”. Il se jouait sur une table de 3 X 10 carreaux mais personne n’en connaît exactement les règles. Cependant, certains ont parti de l’hypothèse qu’il s’agissait d’un jeu de chance basé sur le mouvement des pièces antagonistes, éventuellement contrôlées par le jet d’un dé fait d’os et de céramique. En effet, les excavations archéologiques ont montrés des dés non loin de ces fameuses tables de “Senet”.

Bien âpres une période, le « Ludus Duodecim Scriptorum », un jeu romain, semble dériver du Senet égyptien. Il se jouait sur trois colonnes de douze points, avec trois dés à six faces. Au 6ème siècle, l’une des colonnes fut séparé puis, un peu plus tard, le jeu pris le nom de “tabula” (”table” en latin). L’empereur Claudius avait la notoriété d’adorer ce jeu, au point de faire attacher une de ces tables à sa charrette.

En même temps que les invasions du 1er siècle après J.-C, ce jeu arriva en Angleterre. Il y prend le nom de “tables” et ses règles sont assez semblables au jeu que nous connaissons aujourd’hui. Il traversa la Moyen-âge grâce la noblesse qui adorait ce jeu de hasard, même s’il fut interdit pendant un certain temps parce qu’on y jouait avec de l’argent.

Pour la première fois en 1645, le jeu est nommé « Backgammon ». Ce nom dérive d’un mot du Middle English, “gam” qui signifie à la fois “jeu” et “arrière”. Cela voulait éventuellement dire “le jeu où l’on ne peut pas faire marche arrière”, faisant équivoque au répétiteur renvoyé à la branche.

Ce fut Edmund Hoyle en 1743 le premier à poser les règles officielles du backgammon. En 1920, le dé doubleur fut introduit à New York et favorise l’expansion rapide du jeu, en ayant pour effet secondaire le fait de favoriser les joueurs capables d’analyser le mieux certaines positions.

Depuis, le backgammon n’a plus évolué, mais il a été bien étudié par un grand nombre de joueurs endurcis. Les ordinateurs ont changé la face du jeu de façon remarquable: il fait aujourd’hui partie des jeux en ligne les plus estimés. En outre, de grands tournois de backgammon sont fréquemment organisés aux Etats Unis et en Europe et les championnats du monde se tiennent chaque année.